En el último número British Medical Journal se publicó un estudio que da a conocer que en los últimos años se han triplicado en Estados Unidos los fallecimientos y los accidentes de personas que iban por la calle escuchando música con unos audífonos, lo que evidencia el riesgo que conlleva esta práctica.
Un equipo de investigadores del Hospital Infantil de la Universidad de Maryland y la Oficina de Servicios de Salud de las Escuelas Públicas de Baltimore, en Estados Unidos, detectó que sí existe el riesgo, sobre todo entre los adolescentes y adultos jóvenes, de accidentes o fallecimientos a causa del uso de audífonos en la vía pública.
Para documentar y validar su investgación revisaron los registros de lesiones graves y muertes sufridas en accidentes con peatones en Estados Unidos entre 2004 y 2011, para ir seleccionando aquellas en que el peatón herido o fallecido llevaba audífonos en el momento del diagnóstico, sin tener en cuenta aquellos que iban hablando con el teléfono móvil o a través de un manos libres.
A lo largo de ese período encontraron 116 casos, de los cuales 81 (70%) fueron mortales. Lo interesante es que, mientras que entre 2004 y 2005 sólo hubo 16 de esos casos, entre 2010 y 2011 la cifra se triplicó a 47.
La mayoría de las víctimas eran hombres (68%) y tenían menos de 30 años (67%), con 21 años de media. Además, los vehículos involucrados eran principalmente trenes (55%) y los accidentes ocurrieron sobre todo en áreas urbanas.
Los investigadores encontraron además que, en muchos casos (29%), se tenía constancia de que había sonado algún tipo de alarma de advertencia, bien un silbato, una sirena o un claxon, antes de la colisión.
En Estados Unidos se producen cada año entre 4,000 y 5,000 muertes de peatones y, aunque los principales motivos hasta ahora eran la falta de luz, el consumo de alcohol o cualquier distracción, los autores del estudio apuntan a una nueva causa cada vez más habitual.
Según explica el doctor Richard Lichenstein, autor del estudio, la causa más probable de estos accidentes fue la distracción y privación sensorial que provoca el uso de auriculares, que no permite al usuario escuchar sonidos externos, que son “tan importantes como los visuales” cuando se camina por la calle.
Finalmente, los investigadores afirman que el uso cada vez mayor de aparatos electrónicos entre jóvenes y adolescentes puede tener una implicación en la seguridad peatonal, por lo que son necesarios más estudios para entender mejor esta asociación.
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